Conhecer o Concelho

Podemos reportar a atual configuração do concelho de Viana do Alentejo ao ano de 1836, período em que no âmbito das reformas de Mouzinho da Silveira, os concelhos de Alcáçovas e Aguiar são incorporados no de Viana do Alentejo.

As três freguesias encontram-se interligadas pelas antigas vias romanas que num eixo faziam a ligação entre três das principais cidades romanas da época – Ebora Liberalitas Julia (Évora), Pax-Iulia (Beja) e Salácia (Alcácer do Sal).

A vila de Aguiar recebeu a sua primeira carta de foral no ano de 1269 pelo cavaleiro Estêvão Rodrigues, sua mulher Maria Anes e seus filhos e filhas. O território da vila esteve arrolado nos bens dos Lobos da Silveira, barões de Alvito. Foi sede de concelho entre 1287 e inícios do século XIX.

A vila de Alcáçovas, apelidada de Castroleucos (Castelos Brancos) em período romano e de Al-Qasbah (Cidadela fortificada) no período árabe, destaca-se pela sua posição estratégica no território, e que terá levando ao povoamento romano e muçulmano do espaço que hoje corresponde à vila entre os séculos V d.C. e o século XII, altura em que ano de  1258 (17 de Agosto) Alcáçovas é transformada num senhorio episcopal por D. Martinho, Bispo de Évora, com o claro intuito de garantir o povoamento e rentabilizar os recursos naturais. Pelos mesmos motivos, D. Dinis resgata o povoamento para a coroa, atribuindo-lhe nova carta de foral a 28 de Fevereiro de 1283.

Relacionados ao hoje recuperado Paço dos Henriques temos os Henriques, Condes e Senhores de Alcáçovas e os contratos nupciais da princesa D. Isabel com o Rei de Castela, D. João II (1447) e da princesa D. Beatriz com o infante D. Fernando, duque de Viseu e filho do Rei D. Duarte (1457). Destes enlaces matrimoniais nasceram duas figuras históricas: a rainha Isabel A Católica e o rei D. Manuel I O Venturoso.

Também associado ao mesmo espaço encontramos a assinatura do Tratado de Alcáçovas-Toledo Assinado em Alcáçovas a 4 de setembro de 1479, foi ratificado por D. Afonso V de Portugal em 8 de setembro de 1479 e pelos Reis Católicos em 6 de março de 1480, na cidade de Toledo. O diploma assinado pelos representantes dos Reis Católicos, Isabel de Castela e Fernando de Aragão, por um lado, e o rei Afonso V de Portugal e seu filho João II pelo outro, colocando fim à Guerra de sucessão de Castela (1475-1479) –  Afonso V renuncia ao trono de Castela e os Reis Católicos renunciam ao trono português – tem também repercussões a nível das politicas expansionistas dos dois reinos(os dois reinos competiam pelo domínio do Oceano Atlântico): em 1479 ficou acordado a divisão dos territórios do Atlântico conhecidos à data, mantendo Castela a soberania sobre as ilhas Canárias; Portugal vê reconhecida a posse das suas conquistas em território africano (Guiné, Costa da Mina, Cabo Verde, Fez) Madeira e Açores.

Neste contexto surge também as negociações paralelas para a resolução do problema dinástico da coroa espanhola: as apelidadas Tercerias de Moura impunham a Joana de Castela a renúncia de todos os seus títulos nobiliárquicos, o que a impedia de disputar diretamente o trono de Castela com Isabel. Fica também acordado o casamento da infanta Isabel, filha dos Reis Católicos, com D. Afonso, neto do rei de Portugal.

Alcáçovas viria a ser novamente palco da história de Portugal, quando a 09 de setembro de 1973, elementos das Forças Armadas Portuguesas (cerca de 95 capitães, 39 tenentes e dois alferes) reuniram-se naquele espaço de forma clandestina, com vista a dar inicio à preparação do movimento militar que no dia 25 de abril de 1974 iria por fim à Ditadura em Portugal.

Algumas fontes escritas apontam para o ano de 300 a.C como os primórdios da povoação do território que hoje corresponde à vila de Viana do Alentejo, apontando os Celtas Gallos como os primeiros a estar presentes em Viana, associados à provável existência de um antigo castro no monte de S. Vicente. Do século II ao século XIII encontramos os vestígios de povoamento na zona que hoje corresponde ao Santuário de Nossa Senhora D’Aires e à sua envolvência. Vestígios arqueológicos dados a conhecer através dos trabalhos de Leite de Vasconcelos e de Feliz Alves no início já do século XX, que indiciam a presença de um Vicus romano e da ocupação árabe do mesmo espaço.

A transição da urbe do espaço da antiga herdade de Paredes para a sua atual localização terá começado a processar-se já no século XVIII, altura em que a Herdade de Foxim é entregue por D. Afonso III a D. Gil Martins de Riba de Vizela, filho de Martim Anes de Riba de Vizela, alferes-mor do reino, homem de formação militar, que entre 1253 e 1264 desempenhou as funções de mordomo-mor do rei. Esta transição do povoamento por motivos relacionados com o povoamento e defesa do território viria a conhecer nova página no ano de 1313, período em que D. Dinis recupera a povoação para a posse da coroa e lhe atribuiu a sua primeira Carta de Foral, no seguimento da qual autoriza a construção de um castelo. A documentação começa a partir deste período a registar o nome de Viana a par de Alvito, em detrimento da até então designação de Viana de Foxim.

Em 1481, com o falecimento de D. Afonso V, as cortes são convocadas por D. João II para a cidade de Évora. Com a peste a alastrar-se por toda a região alentejana e a começar a dar sinais em Évora, as cortes acabam por ser transferidas para Viana.

A segunda metade do século XIX é marcada pela ação de António Isidoro de Sousa e da sua visão de um ideal de progresso social e desenvolvimento económico a vila. Fundada a 21 de outubro de 1892, a União Vinícola e Oleícola do Sul (UVOS) foi o resultado estrutural do movimento de encadeamento social liderado por António Isidoro de Sousa, que consegue mobilizar a população de Viana do Alentejo para um projeto pioneiro no ainda Portugal oitocentista. Considerada por muitos como a primeira adega cooperativa social de Portugal, apresentava à época um forte padrão tecnológico e uma forte presença nos mercados internacionais.

Na dependência da UVOS surge a 28 de outubro de 1893 a Escola de Olaria Médico de Sousa, uma escola de ensino técnico onde eram leccionados os procedimentos associados ao trabalho da olaria, ao forneiro e ao pintor cerâmico. Esta escola de cerâmica industrial, primeira do nosso país, e que em 1948 viria a ganhar um vínculo à Escola Industrial e Comercial de Évora (Agrupamento de Escolas Gabriel Pereira). Em meados do século XX, a escola institui-se como um verdadeiro pólo cultural para a região, associado a nomes como Francisco Lagarto, Júlio Resende, Aníbal Alcino e Armando Correia.

Viana do Alentejo é um território de plena alma alentejana, fiel às suas tradições e convicções, onde o sentimento inato da candura das gentes se associa à riqueza das suas manifestações, sejam elas tradicionais (Olaria e Chocalho), culturais como Cante Alentejano, naturais como o mármore verde, e até mesmo religiosas como a devoção a Nossa Senhora D’Aires, que se estende a todo o território nacional.